Primeiro-ministro espanhol diz que não sabia "nada" sobre caso de corrupção

O caso aumenta a pressão legal e política sobre Sánchez, um dos líderes socialistas mais antigos da Europa, cujo círculo íntimo enfrenta diversas investigações em andamento.

Santos Cerdán, secretário de organização do partido e sua terceira figura mais alta no ranking, é suspeito de ser cúmplice na suposta concessão indevida de contratos públicos, de acordo com um relatório judicial recém-publicado.

Cerdán, membro do parlamento, renunciou a todos os seus cargos "para defender" o governo e o partido, acrescentando em uma declaração que "nunca cometeu nenhum ato ilegal".

Pouco depois, Sánchez disse em uma entrevista coletiva que não sabia "absolutamente nada" sobre as acusações de corrupção contra seu antigo associado, tendo tomado conhecimento delas pela imprensa na quinta-feira.

"Nunca deveríamos ter confiado nele", disse o primeiro-ministro, acrescentando que havia exigido que Cerdán renunciasse.

Um juiz disse que um relatório policial "revela a existência de evidências consistentes" sugerindo que Cerdán agiu em conluio com o ex-ministro dos Transportes José Luis Ábalos e o ex-assessor deste, Koldo García Izaguirre, em troca de ganho financeiro.

A posição de Cerdán se tornou insustentável depois que trechos de gravações foram publicados na imprensa na quinta-feira, supostamente capturando conversas com Ábalos e García.

Nas gravações, os três homens parecem discutir pagamentos secretos de comissões por empresas em troca de contratos públicos.

Cerdán foi convidado a testemunhar voluntariamente perante a Suprema Corte em 25 de junho.

Parlamentares do principal partido de oposição, o Partido Popular (PP), saudaram Cerdán no parlamento com gritos de "renúncia".

"Se alguém tinha dúvidas de que havia uma rede mafiosa por trás do partido no poder e do governo, suponho que essas dúvidas agora foram dissipadas", disse o líder do PP, Alberto Núñez Feijóo, aos repórteres, ao pedir a renúncia de Sánchez.

"Isso é inaceitável em um país da União Europeia. Um primeiro-ministro europeu não duraria 10 minutos depois das revelações que vimos nas últimas semanas", acrescentou.

Mas Sánchez descartou convocar eleições antecipadas, dizendo que o caso “não afeta o governo da Espanha, apenas o partido”.

'Campanha de difamação'

Dezenas de milhares de pessoas participaram de um protesto contra o governo de Sánchez no domingo em Madri, convocado pelo PP.

Ábalos, que foi ministro dos Transportes de 2018 a 2021 e já foi uma figura-chave no governo de Sánchez, é acusado de receber comissões ilegais por meio de contratos comerciais.

Ele enfrenta acusações de corrupção, tráfico de influência e peculato.

Ábalos foi demitido do gabinete de Sánchez em 2021 e expulso do Partido Socialista no início deste ano, mas continua como membro independente do parlamento.

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Sua imunidade parlamentar foi suspensa em janeiro. Durante uma audiência judicial em dezembro, ele negou ter recebido propina e afirmou que não houve irregularidades.

A esposa de Sánchez, Begoña Gómez, e seu irmão, David Sánchez, também são alvos de investigações separadas por corrupção.

E o principal promotor da Espanha, Alvaro Garcia Ortiz, que foi nomeado pelo governo de Sánchez, está enfrentando um possível julgamento por suspeitas de ter vazado arquivos secretos do caso envolvendo a companheira de Isabel Díaz Ayuso, a poderosa líder conservadora da região de Madri.

O primeiro-ministro espanhol rejeitou as investigações contra membros de seu círculo íntimo como parte de uma "campanha de difamação" realizada pela direita para minar seu governo.

Sánchez chegou ao poder em junho de 2018 após destituir seu antecessor, Mariano Rajoy, em um voto de desconfiança sobre escândalos de corrupção envolvendo o PP.

As pesquisas de opinião mais recentes mostram que o PP tem uma pequena vantagem sobre os socialistas.